コンクリートそのものの寿命は相当長いと言われています。現在知られているもっとも古いコンクリートは1985年に見つかったイスラエルのイフタフ遺跡で見つかったものと言われています。このコンクリートは紀元前7000年前、およそ9000年前のものだそうですが、現代のコンクリート並みの強度をいまだに持っているそうです。そのほかにも中国大地湾遺跡が5000年前、エジプトのピラミッドに目地材として4500年前、イタリアのローマにあるパンテオン遺跡が約2000年前とたくさんの古いコンクリートがあるようです。現代のコンクリートはおよそ300年かけ強度を増やしていき、その後ゆっくりと強度を落としていくのではないかと予想されています。ひょっとすると遺跡のように1000年2000年と持つのかもしれませんね。

現代コンクリートは1867年に発明されたコンクリートの補強材として鉄筋を使う、鉄筋コンクリートにより一気に普及が始まりました。 鉄筋コンクリートとは鉄で補強されたコンクリートのことを言います。 正確には鉄筋　補強　コンクリートとなります。 英語ではReinforced Concrete（RC） で日本語は「補強」英語では「鉄」が抜けているので少しわかりにくいですね。 映画では「強化コンクリート」と翻訳されることが多いですが、鉄筋コンクリートのことです。 鉄筋コンクリートはコンクリートの弱点である引っ張りに弱いところを補強し、コンクリートの適用範囲を広げましたが、コンクリートの良さであった「腐らない」ところが、錆に弱い鉄筋が入ることにより大きな問題となりました。 しかし鉄とコンクリートの相性が良かったのが幸いしました。鉄の「錆びる」という弱点は鉄に水と酸素が供給され酸化することにより発生します。 緻密なコンクリートの中は水や酸素が入りにくく、強いアルカリ性のため酸化が進みにくくなっています。 逆にこの条件が崩れると鉄筋が錆び、膨張し鉄筋がコンクリートを破壊する爆裂現象を起こして寿命に到達します。 そのため現代の鉄筋コンクリートはいかに鉄筋を錆びさせないかというところにフォーカスして作られています。